「給湯器が凍結してお湯が出ない」「配管が破損して水が噴き出す」というトラブルは寒い時期によく起こります。そこで、今回はご自身で簡単にできる給湯器の凍結防止策や凍結してしまった時の対処方法を紹介させていただきます。
このようなトラブルでお悩みの時は「給湯器の凍結トラブル」の可能性がありますので、ぜひご参考にしてみてください。
「どんな日」に「どこ」が凍結するの？
給湯器の凍結トラブルは気温が低くなる時期に起こります。特に1、2月が多く外気温が-15℃を下回るような極端に寒い日や給湯器を北側に設置している場合は凍結の危険が高まります。
現在普及している給湯器の多くは内部に配管を温めるためのヒーターが装備され「凍結対策」がされています。そのため凍結トラブルは給湯器本体では少なく、外から水を引く水道配管や給湯配管がほとんどです。特に給水管、給湯管、追い炊き管、水抜栓に保温材などで凍結対策が施されていない場合は凍結の原因となります。
給湯器が凍結すると、どうなるの？
給湯器が凍結してしまうと給水管からお湯が出なくなり、お風呂などに支障が出ます。また凍結した箇所が給水・給湯管の場合、内部で水が凍結し膨張することで配管にヒビや亀裂が入り、破裂して漏水につながる恐れがあります。こういった凍結トラブルを招かないためにも事前にしっかりとした防止策を講じておくことが重要です。
給湯器の凍結防止策
凍結予防ヒーター・自動ポンプ運転を活用する
現在普及している給湯器の多くは凍結予防ヒーター（給湯器側）・自動ポンプ運転（風呂側）が凍結防止機能として備わっています。自動ポンプ運転中は各リモコンの表示画面に凍結予防を示す表示が出ます。いずれも外気温が下がることで自動的に作動しますが、事前に以下の2点をご準備下さい。
・電源プラグがコンセントにしっかりと差し込まれているか確認すること
・浴槽の残り湯を循環口より10cm以上、上にある状態にしておくこと（循環口とは追い焚きなどをする時にお湯が出てくる部分です）
※機種により機能や使用方法は異なりますので、ご使用の給湯器の取扱説明書をご確認下さい。
給湯栓からお湯を流す
最も簡単な凍結防止策は給湯栓から熱湯を流し続けることです。そうすれば給水・給湯管、バルブ類の凍結防止が可能です。方法はお風呂の蛇口からお湯を1分間に400ml、流れる水の幅としては4mm程度を目安に流し続けるだけですので凍結が予想される際にお試しください。
この方法の注意点は以下の3つです。
・お湯の設定温度を最高にしておくこと
・水が溢れないように排水口の掃除をしておくこと
・水量が不安定な場合があるので30分後にもう一度水量を確認すること
給湯器の水抜きする
給湯器内の水を抜き、完全に取り除くことで凍結を防ぐ方法です。外気温が極端に低くなる場合はこの方法がお勧めです。ただし、給湯器使用直後はお湯が高温になっているので給湯器が冷めてから行ってください。
以下が水抜きの手順です。
1.リモコンの運転スイッチを切る(ただし電源プラグは抜かない)
2.ガス栓を閉める
3.給水元栓を閉める
4.給湯栓を全て開ける(シャワーや台所水栓を含む)
5.水抜き栓を開ける(給水・給湯の両方)
次に風呂側の水抜きを行います。これは必ず給湯器側の水抜きを終えてから行ってください。
1.浴槽水を完全に排水する
2.リモコンの運転スイッチを入れ「おいだき」を押す（循環口から水またはお湯が出てくることを確認する）これを2回繰り返す
3.排水確認後、運転スイッチを切る
4.給湯器の風呂往・戻水栓、ポンプ水抜き栓、風呂水抜き栓、中和器水抜きを開けて完全に排水する
5.電源プラグを抜く
※機種により水抜きの手順が異なる場合がありますので、必ず各機種の取扱説明書を確認して水抜きを行うようにしてください。
配管周りにヒーターや断熱材を設置する
給湯器の配管周りは外気温の影響を受けやすく特に凍結しやすい部分です。そうした寒さに弱い部分を断熱材などで保護することも凍結防止策になります。凍結防止用の資材はホームセンターなどで手に入れることができます。また凍結防止ヒーターを設置し、電気を使って配管を直接熱す方法もあります。この方法は電気を扱い、しっかりとした施工をしないと新たなトラブルを引き起こす原因になるため、業者に依頼することをお勧めします。
給湯器が凍結してしまった時の対処方法
自分で出来る対処法
まずは給湯器の電源を切り外気温が上昇し、自然に凍結部分が溶けるのを待ちます。給水栓から水が出るようになったら漏水チェックをしてください。もし、水漏れがするようなら漏電を引き起こす危険性があるので給水栓を閉じてすぐに修理業者を呼ぶことをお勧めします。
給水栓を閉めても水漏れが止まらない場合は水道メーターの元バルブを閉める事で応急処置が可能です。この場合、すべての蛇口の水が止まりますので注意してください。熱湯をかける、ドライヤーの温風を当てる等で凍結部分を溶かす対処法もあります。
しかし、給湯器は電子機器なので熱湯をかけるのは故障の危険があるのでお勧めしません。また、温風をあてることも保温材やゴムパッキンを劣化させる要因となるのでお勧めできません。
修理業者を呼ぶ
給湯器は「お湯を出す」という生活に最も必要な器具であるため「自然解凍を待つ余裕がない」「自身ではすぐに故障の対応ができない」ことがほとんどです。給湯器が故障したと感じたら、すぐに修理業者に相談することをお勧めします。また、賃貸の場合は管理会社に相談してみてください。
まとめ
給湯器の凍結というトラブルというのは気温が低くなる冬によく起こります。生活に支障をきたすトラブルに見舞われないようにするためにも事前に予防しておくことが大切です。すでに凍結トラブルが起きている場合は緊急性がなければ自然解凍を待つことで再び使える可能性があります。しかし「配管破損」などの二次トラブルが発生していたり「すぐに給湯器を使いたい」など緊急性が高い場合は修理業者に依頼することをお勧めします。
